中國古代的小說體類龐雜，作品浩繁。就語言形式而言，有文言、白話之不同；就作品型別而言，則有筆記、話本和章回體之別。它們以各自的方式記錄了古時候的人生世象、社會風情，演繹著感人的故事。這些作品經過數百年的流傳，其中一部分或因內容生動，或因語言優美，深受廣大讀者的歡迎，成為了名著。在這些名著的序列中，更有一些處於金字塔的地位，在整個古代中具有極為深廣的影響力，有著經典的意義。